שמאי החל לפרסם את  ספריו הראשונים בשנות ה-60 ונושאם המרכזי של הרומנים והסיפורים עוסק בשואה.  הראיון מורכב ברובו ממילות מפתח.

 

פעילותו הענפה של הסופר והעורך שמאי גולן, היא נכס חשוב בנוף התרבות  והספרות בישראל. ארבע פעמים כיהן כיו"ר  אגודת הסופרים העברים בישראל, במהלך חייו היה בשליחויות חינוכיות במקסיקו וכיהן כראש נציגות המחלקה לחינוך ולתרבות בארגנטינה. כיהן כיועץ בשגרירות ישראל במקסיקו בשליחויות מטעם משרד החוץ, היה פעיל למען סופרים  בקרב יהודי ברית המועצות לשעבר. אחרי חידוש היחסים הדיפלומטיים עם רוסיה, כיהן כנספח התרבות הראשון בשגרירות ישראל במוסקבה.  היה חבר הנהלת יריד הספרים הבינלאומי בירושלים וחבר ועדת התרבות בעיריית ירושלים, חבר מועצת "יד ושם",  וחבר הנהלת אקו"ם, חבר הנהלת פא"ן (ארגון הסופרים הבינלאומי), וחבר האקדמיה המקסיקנית לתרבות.